Thời niên thiếu

Wanbi Tuấn Anh tên thật là Nguyễn Tuấn Anh, sinh ngày 9 tháng 1 năm 1987 tại thành phố Hồ Chí Minh, Việt Nam trong gia đình không có ai làm nghệ thuật.[5] Khoảng năm 12 tuổi, anh có tham gia đội kịch Tuổi Ngọc trong ba tháng. Lên cấp ba, anh học tại Trường Trung học phổ thông Trưng Vương. Các cơ hội chụp hình cho báo teen và đóng quảng cáo liên tục đến, biến anh thành hot boy của trường.[5] Anh chia sẻ, việc đột nhiên được chú ý lúc đó khiến anh hơi lơ là việc học. Năm anh lên lớp 12, gia đình lo lắng nên chuyển anh về học ở Trường Trung học phổ thông Bùi Thị Xuân (quận 1). Từng có công ty ngỏ lời mời anh tham gia nhóm nhạc mới nhưng anh đã từ chối, phần vì thấy không hợp với dòng nhạc mà công ty nêu ra, phần vì anh muốn tập trung cho kỳ thì cuối cấp.[6] Sau khi tốt nghiệp trung học phổ thông, anh xin cha mẹ được nghỉ một năm trước khi du học ngành Thiết kế. Theo Wanbi Tuấn Anh, đây chính là bước ngoặt đưa anh đến với con đường ca hát chuyên nghiệp.[5]

Khởi đầu

Vào năm 2005, anh giành giải thưởng đầu tiên trong sự nghiệp của mình là giải "Gương mặt ấn tượng" của cuộc thi Diễn viên triển vọng năm 2005 do báo Điện ảnh Thành phố Hồ Chí Minh tổ chức.[2] Một năm sau đó, anh giành được giải thưởng "Hot VTeen" do báo VTM tổ chức.[7] Anh tham gia cuộc thi "Video clip của bạn" do Trung tâm Truyền hình Cáp - Đài truyền hình Thành phố Hồ Chí Minh tổ chức và đã gây được ấn tượng với khán giả qua hai ca khúc "Cho em" và "Từng ngày qua", vốn là hai ca khúc do anh tự sáng tác và trình bày đầu tiên. [8]

Thời gian này, bài hát "Cho em" do anh sáng tác đã lan truyền nhanh chóng sau khi anh đăng lên blog cá nhân của mình.[6] Tuấn Anh bắt đầu được mời đi biểu diễn giao lưu ở vài trường trung học và nhiều bạn trẻ tự thành lập cho anh nên ý nghĩ làm ca sĩ chuyên nghiệp xuất hiện. Anh tự biết giọng hát của mình không xuất sắc nhưng lại có lợi thế là khả năng sáng tác và được biết đến qua vai trò người mẫu teen. Anh quyết định sẽ dành ba năm để thử sức với ca hát và trong trường hợp thất bại thì sẽ quay lại với việc học hành.[6]

2008: Album đầu tay

Ngày 18 tháng 1 năm 2008 đánh dấu khởi đầu cho quá trình ca hát chuyên nghiệp của anh qua mini liveshow tại phòng trà Điểm hẹn Sài Gòn.[6] Trong năm 2008, anh kết hợp với nữ ca sĩ Tóc Tiên qua ca khúc "Kem dâu tình yêu". Bài hát giành được sự yêu thích của các bạn trẻ và lọt vào nhiều bảng xếp hạng âm nhạc,[9] đồng thời cái tên Wanbi lan rộng trong cộng đồng nghe nhạc do sự lan truyền nhanh chóng của bài hát này trên Internet.[7] Cuối năm 2008, trong tư cách là ca sĩ độc quyền của Ya!Entertainment, Wanbi phát hành album đầu tay Wanbi 0901 gồm chín bài hát, trong đó bốn ca khúc mua độc quyền từ Nguyễn Hồng Thuận, Nguyễn Hải Phong, Liêu Hưng và năm ca khúc do chính anh sáng tác với nhiều thể loại từ ballad đến R&B và rock alternative. Nhạc sĩ Vũ Quốc Bình nhận xét album WanBi 0901 là một trong những album vol.1 chỉn chu nhất tính từ trước đến lúc đó.[10] Bài hát "Đôi mắt" với phong cách R&B đã trở thành một hiện tượng lớn.[2] Ca khúc này đã đứng đầu các bảng xếp hạng như Làn Sóng Xanh, Zing Top Song, Yeah1 Countdown,... Bài hát "Cho em" song ca cùng Thùy Chi trong album cũng nhanh chóng vượt lên xếp đầu trong danh sách những bài hát được nghe nhiều nhất.[7]

2009: Album song ca, giải thưởng của Làn Sóng Xanh và tham gia đóng phim

Ngày 8 tháng 6 năm 2009, anh thay mặt cô bạn thân Tóc Tiên (đã sang Hoa Kỳ du học) để ra mắt album song ca Chuyện tình vượt thời gian gồm các ca khúc lần đầu phát hành trong album như "Kem dâu tình yêu", "Dự báo trái tim", "Thiên đường nắng mai" và những ca khúc xưa được hoà âm theo nhiều phong cách.[9] Ý tưởng thực hiện album xuất phát từ lời gợi ý của bạn bè trong một lần hai người đi karaoke mừng sinh nhật một người bạn, khi đó Wanbi Tuấn Anh và Tóc Tiên ngẫu nhiên chọn trùng những bài hát nổi tiếng để song ca. Album được thực hiện trong hai tháng tại phòng thu 23 độ 5 của Nguyễn Hải Phong. Về việc hát nhạc xưa, WanBi cho biết: "Album này là những ca khúc được lựa chọn ngẫu hứng(...) WanBi chỉ muốn thay đổi khẩu vị cho khán giả thân thuộc của mình, và mở rộng đến nhiều đối tượng khán giả hơn(...)".[9] Cũng trong ngày 8 tháng 6, album đầu tay Wanbi 0901 của anh giành giải "Album được khán giả yêu thích nhất" trong chương trình Album vàng tháng 6.[11] Cuối năm 2009, thành công đã đến với Wanbi khi anh cùng nữ ca sĩ Thu Thủy vinh dự nhận được giải "Gương mặt triển vọng Làn Sóng Xanh".[12] Trong năm này, anh cũng lấn sân sang lĩnh vực điện ảnh với vai diễn khách mời trong phim Áo cưới thiên đường.[9]

2010: Thăng (#) và Bắt Sóng Cảm xúc

Năm 2010, Wanbi Tuấn Anh phát hành album vol.2 mang tên Thăng (#) gồm các bản nhạc do chính anh sáng tác. Không chỉ viết về tình yêu, anh còn thử nghiệm nhiều đề tài khác của cuộc sống. Phong cách âm nhạc của album thống nhất về mặt ý tưởng nhưng vẫn mang nhiều màu sắc khác nhau.[13] Chia sẻ việc thực hiện album này, Wanbi cho biết đây là một thử thách do anh không phải là nhạc sĩ chuyên nghiệp. Anh đã phải viết trên 20 ca khúc rồi chọn ra mười ca khúc ưng ý nhất đưa vào album lần này. Phần âm thanh của album được thực hiện trong hơn một năm.[13] Ca khúc "Chắp cánh" có sự tham gia viết rap của Đông Nhi, đồng thời cũng đánh dấu lần đầu tiên hai người song ca chính thức với nhau trong album.[13] Cũng trong năm 2010, anh cũng đã quyết định tham gia bộ phim Bóng ma học đường (tên cũ là Hồn ma siêu quậy) của đạo diễn Lê Bảo Trung - phim đầu tiên của Việt Nam quay bằng dàn máy 3D.[14] Trong phim, anh thủ vai Minh Quân - con trai của nhà văn Nam Linh (Hoài Linh đóng), là chàng học sinh nghèo trầm cảm bị truy đuổi bởi nhóm ma teen.

9/2010, WanBi ra mắt DVD Single "Bắt Sóng Cảm xúc" do Mobifone tài trợ, music video cho "Bắt Sóng Cảm xúc" phát hành rộng rãi và được bạn trẻ đón nhận nồng nhiệt

2011: Dấu Vết, Hóa Cơn Mưa và Phải Làm Thế Nào

Ngày 08.03.2011, anh cho ra mắt MV Single Dấu Vết đóng cùng Kang Ha Neul, đây là phần tiếp theo của Vụt Mất ra mắt vào 2010, bài hát nhanh chóng leo lên các bảng xếp hạng trở thành 1 hit mới của anh. Anh cũng là người tiên phong trong việc quay MV tiếp nối các phần trước ở Việt Nam.

MV Hóa Cơn Mưa đến với khán giả vào giữa năm 2011 cho thấy 1 WanBi lột xác hoàn toàn với hình ảnh áo da bụi bặm và tóc chải ngược lên khác với mọi khi. MV này anh đóng chung với Miu Lê, tuy nhiên MV lại không thành công như mong đợi.

Ngày 11.11.2011 anh ra MV Phải Làm Thế Nào, đây là một ca khúc do chính anh sáng tác mang âm hưởng C-Pop với ca từ dễ nghe dễ thuộc, chính điều đó đã giúp ca khúc này trở thành hit vào cuối năm 2011 của anh.

2012: Tìm Thấy, Thật Lòng Anh Xin Lỗi và Ký Ức Chôn Sâu

Đầu năm 2012, phần cuối cùng trong bộ ba ca khúc và cũng là phần tiếp theo của Dấu Vết là Tìm Thấy đã được phát hành. 2 music video đã được quay cho ca khúc này bao gồm dance version và story version

Giữa năm cho đến tháng 8 năm 2012 anh lần lượt phát hành 2 MV Thật Lòng Anh Xin Lỗi và Ký Ức Chôn Sâu. Trong đó Thật Lòng Anh Xin Lỗi là 1 sáng tác của anh, MV này anh đóng vai một người kể chuyện, phần minh họa được giao cho em gái của anh là Quỳnh Mi và VJ Dustin Nguyễn, còn Ký Ức Chôn Sâu anh lại tiếp tục đóng cùng với Kang Ha Neul và đây cũng là MV cuối cùng trong sự nghiệp ca hát của anh.